O início do desmame é uma decisão importante que deve ser baseada nas necessidades e no desenvolvimento individual do bebê, bem como nas circunstâncias da mãe e da família. O desmame refere-se à transição do bebê da alimentação exclusivamente com leite materno ou fórmula para a introdução gradual de alimentos sólidos e/ou a substituição gradual do leite materno ou fórmula por outros tipos de leite, como leite de vaca.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde recomendam a amamentação exclusiva nos primeiros seis meses de vida do bebê. Após esse período, a introdução gradual de alimentos complementares é recomendada, enquanto a amamentação continua até pelo menos o primeiro ano de vida e, idealmente, até os dois anos ou mais, conforme a mãe e o bebê desejarem. Faça aqui o download da cartilha do ministério da saúde.
Não há vantagens em se iniciar os alimentos complementares antes dos seis meses, podendo, inclusive, haver prejuízos à saúde da criança, pois a introdução precoce de outros alimentos está associada a:
- Maior número de episódios de diarréia;
- Maior número de hospitalizações por doença respiratória;
- Risco de desnutrição se os alimentos introduzidos forem nutricionalmente inferiores ao
leite materno, como, por exemplo, quando os alimentos são muito diluídos; - Menor absorção de nutrientes importantes do leite materno, como o ferro e o zinco;
- Menor eficácia da amamentação como método anticoncepcional;
- Menor duração do aleitamento materno.
No segundo ano de vida, o leite materno continua sendo importante fonte de nutrientes. Estima-se que dois copos (500 mL) de leite materno no segundo ano de vida fornecem 95% das necessidades de vitamina C, 45% das de vitamina A, 38% das de proteína e 31% do total de energia. Além disso, o leite materno continua protegendo contra doenças infecciosas. Uma análise de estudos realizados em três continentes concluiu que quando as crianças não eram amamentadas no segundo ano de vida elas tinham uma chance quase duas vezes maior de morrer por doença infecciosa quando comparadas com crianças amamentadas.
O momento exato para começar o desmame pode variar de criança para criança. Alguns sinais de que o bebê pode estar pronto para começar a introdução de alimentos sólidos incluem:
- Capacidade de manter a cabeça erguida sem apoio.
- Demonstração de interesse pelos alimentos que os adultos estão comendo.
- Capacidade de sentar-se com apoio.
- Perda do reflexo de extrusão (empurrar a língua para fora quando algo é colocado na boca).
- Aumento do apetite, indicando que o leite materno ou fórmula sozinhos não estão mais satisfazendo suas necessidades nutricionais.
É importante consultar um pediatra ou profissional de saúde infantil para obter orientações específicas sobre o desmame, levando em consideração as necessidades individuais do seu bebê. Eles podem ajudar a criar um plano de alimentação adequado ao desenvolvimento do seu filho e responder a quaisquer dúvidas ou preocupações que você possa ter sobre o processo de desmame. Além disso, é importante lembrar que o desmame deve ser um processo gradual e que o leite materno ou fórmula ainda deve ser uma parte importante da dieta do bebê durante o primeiro ano de vida.